端砚石的家族

端砚石有一个庞大的家族。除了它的老祖宗、大本营在西江南岸烂柯山之外，它的嫡系遍及端州周围：东至沙浦，西达小湘，南沿崇隆，北居北岭。取砚石之洞穴，星罗棋布；制砚之石，可谓品种繁杂、各有特色。

砚石最佳者是水岩，也就是老坑岩。关于水岩砚石的妙处，下面将有专门的介绍。在这里只着重谈一下其它砚岩分布情况和所产砚石的特点。

羚羊峡南岸、烂柯山脉一带以至崇隆水口，是砚岩最集中的地方。计有水岩、坑仔岩、麻子坑、朝天岩、软石洚岩、硬石洚岩、打木棉蕉岩、飞鼠岩、青点岩、菱角肉岩、龙尾青岩、果盒络岩、黄蚓矢岩、虎尾岩、白蚁窝岩、砂皮洞、宣德岩、屏风背岩、石梯岩、梨木根岩等等。这些砚岩的石质比较好。用这里的砚石制出来的端砚，易发墨，石品多，实用、欣赏都很有价值。水岩固然是它们家族的代表，但其它如坑仔岩、麻子坑岩也很有特色。

坑仔岩历史悠久，它的前身是唐代的“下岩”。后塌方，直至宋代治平年间重新开采。据清代武进李兆洛著的《端溪砚坑记》载，坑仔岩所在的位置：“自老坑口东望第二峰，高处有石径上，石隙有作迹，导者云此为坑仔岩。山皆陡峭，下即平畴。”同水岩的直线距离不到500米，它的东面至今还保留一洞“广如屋”，石工们称它为“栖安洞”，是当年石工居住的地方。坑仔岩的石不分层，凝结成团，据清代端溪何传瑶著的《宝砚堂砚辨》介绍：“坑仔岩色微紫，质略细，无天青，其蕉白、鱼冻之细嫩者甚似大西洞，然嫩而不化如以粉涂成者。其旁多有蝇矢点，似细青花而色甚淡，日下察之，满面蚁脚油迹；有绿质砂针，极松脆，可以指甲刮去。有带黄气者，其质稍燥，甚似小西东洞。”

据专家们评价，坑仔岩的砚石与水岩砚石的石质、石色、石品十分相似。事实上，在过去“坑仔岩石工常取鬻充水岩”（钱以垲《岭南见闻》）。这个岩洞由于地势险要，不易开采，已被人们弃置一百多年。过去坑仔岩砚石制作的端砚只有在博物馆才能看得到。

1978年，肇庆市有关部门作出了重开坑仔岩的决定，国家也拨来专用资金予以大力支持，经艺人们雕琢后鉴定，果然与水岩砚石不相上下。只是石性稍燥，石质稍脆，但它的石眼较多而质优。当年砚工抓紧寻找“石路”，将砚石大量开采出来，为重振端砚雄风作出新贡献。关于这个岩，下文还有述介。

上文提到的麻子坑岩，它的石质优而有特色。高兆《端溪砚石考》称赞这里的石：“色青、质细、温润，发墨甚似（水岩）大西洞。眼大如拇指头，蕉白、鱼冻皆实而滑，如粉涂成者。天青带微红，青花多极长点，不浮动，且多织席纹，缕缕相续，直而不曲。”这个岩坑是清乾隆初年开的，后来停止开采。

建国前，砚工们偶尔采之，但为数甚少，直到新中国成立后才重见天日。这个坑有水、旱之分。所谓水坑，是长年积水，开采砚石时必须把水戽干．旱坑却没有地下水浸蚀，但要打洞进内才有好石。在优质的麻子坑石中，有鱼脑冻、青花、蕉叶白、火捺等石品，石眼尤其多。正因为麻子坑石多眼，很宜于雕龙刻凤，将天然的石眼作龙目、龙珠或凤尾拖翎的翎眼，极为生动，所以麻子坑砚往往刻工精细。端砚近年的代表作“星岩新姿”砚就有眼七颗之多，它就是用麻子坑石材雕制的。麻子坑石的质量目前仅略低于老坑石。

当然，烂柯山其它岩的砚石，也各具特色。如在明代开采、位于坑仔岩附近的古塔岩，其石质纯洁而细滑，介于水岩、麻子坑之间。它的石色略带紫红，如果不小心辨认，有时还以为是老坑石呢！软石洚岩的砚石，石品多天青、蕉叶白，略有青花，佳者还有青花结。不过它的质地软滑，据《宝砚堂砚辨》评介：“色苍白而枯，细看有黄黑晦气。”飞鼠岩砚石质松，色白，微灰，青花暗淡，每颗中必有白点。朝天岩砚石坚实滑腻，色紫蓝，有青苔似的斑点或斑纹，惟蕉白稍少活气，其青花大如椒子，但颗粒不分明，且每颗中有白点，扣之作金声，不很理想。宣德岩开于明代宣德年，此岩砚石色泽与朝天岩砚石相似，质坚细，易发墨，间有鸲鹆眼。可称得上端砚石的佳品，然数量甚少（据曹溶《砚录》）。这一带原先还有一个“熊坑”，是明末两广总督熊文灿指挥他部下苏万邦开采的。乾隆时肇庆太守吴淞岩曾获得一个熊文灿用过的“熊坑”砚。名“脂玉”。吴淞岩对此坑砚石评价甚高：“熊坑较今时所出大西洞石娇嫩过之，凝重不及。‘脂玉’砚红润而淡，发墨异常，五活眼在砚池上”。但这个坑开采了很短时间便封闭了

那么，其它山脉的端砚石又如何呢？与烂柯山隔河相望的羚羊岭北岸山麓，也有几个砚岩，所出砚石有的较好，有的次之。老岩的砚石，质细密，色嫩白，它的蕉叶白、鱼脑冻、马尾纹尤似水岩。但它的石疵也比较多，如长点、圆点、石榴仁等。另外，即使老岩石最嫩细者，亦无生活气。龙爪岩砚石，色青白，质地不够细润，青花呈暗黑色，蕉叶白、鱼脑冻也同水岩的相似，火捺紫黑坚硬，石面多纵横白筋却非冰纹。白线岩砚石，多白筋，如粗银线，过去石工以之充为冰纹冻，但它的石筋粗大无活色，且一片红灰混浊气。根据近年开采情况，岩洞内石分3层，第一层石色青带翠绿色；第二层叫“二格青”，一般端现多以它作料；第三层是青石，其优质者可做砚。朝敬岩砚石色紫，质硬，有蛤蚧皮纹青花，无小青花，但多砂钉，常常疵盖于瑜。七稔根岩，色紫，质滑，蕉白与眼似水岩小西洞石，但燥气太甚，无青花，多金点，斜视之星光隐隐照人。以上各砚岩，近年来不是质劣就是数量少，已大都不采了。

散落在其它山头的砚岩，如在小湘的蒲田坑砚石，石色紫白，质粗，青花暗黑无光，蕉白枯燥，缺少细腻气，已不为人们所重视。在肇庆东部砚洲对岸的沙浦大坑头山砚石，色紫质薄，蕉白有大盈尺者，青花皆作长点，上好的大坑头石似水岩正洞石，但可惜石榴仁多而成团，扣之其声宏大。此坑砚石有点似麻子坑石，因此有时真伪难辨。在沙浦西岸村还有一个称为“旧苏坑”的砚岩，相传是苏东坡被贬到广东时由他出资开凿的。旧苏坑的砚石，色青质粗，有大点麻雀斑，略红，火捺略黑，白玉点略粗，散而不圆润，该坑第三层石的天青、蕉白、青花都同水岩西洞石相似，但粗而浮，无青花结。过去还有茶园坑、将军坑、白婆坟、绿石岩等一批砚岩，宋代书法家米南宫（芾）说过：“斧柯、茶园、将军同一溪，斧柯绝难得，茶园次之，将军又次之。”米南宫所讲的斧柯砚石，实质是指下岩。因下岩石质最优，别的砚石和它相比当然是相形见绌了。 现在绿石岩还保留着，它的砚石，石色青绿，微带黄色。优质的绿端砚石则一片青绿，晶莹无暇。因为绿端石作砚玩赏自有一番情趣，它黄绿相间，秀丽雅洁，一块上好的绿端石还是难得的。

七星岩背后的北岭山也有一些砚岩。有的砚岩所产的砚石还相当可贵。这里值得一提的是宋坑砚石。“岭之下有宋坑，所谓将军坑也（此岭亦名将军岭）”（《端溪砚坑记》）。此坑是宋朝所开，故称“宋坑”。宋坑共分3个洞，一个在北岭山腰，叫盘古坑；两个在石牌村附近，一洞叫陈坑，一洞叫伍坑。宋坑有个共同特点是其色紫红如猪肝，对着日光斜视时隐隐有金星闪烁，俗称“金星点”。石质润滑、细密、坚实，石品多样。优质的宋坑石有大如饭碗的珍贵鱼脑冻，有鲜艳夺目的翡翠点，有维妙维肖的大火捺。在端砚石的宗族中，宋坑砚石以发墨快而著称。这大概与砚石中有特殊的“金星点”有关。不过，它发墨虽比老坑、麻子坑砚石稍快一点。但研磨出来的墨汁却比不上用老坑、坑仔岩、麻子坑砚所磨的墨汁细腻、油润。

先前由肇庆工艺厂黎铿精制的《百鸟鸣春》砚，几乎集中了宋坑砚石的所有特点。论质，一般来说，宋坑砚石目前仅次于水岩、坑仔岩、麻子坑而排名第四。但优质的却又可以同以上三岩砚石媲美。后来石工们重新发现一个弃置多年的宋坑洞穴，里面的砚石色如猪肝，纯净细嫩而且多眼。此坑目前正在大量开采。

1979年，石工开采了一块奇特的宋坑石，长约14寸，宽约6寸。中间有一个直径约六寸的金钱火捺，呈猪肝色，其余部分灰黄色。艺人因材施艺，在金钱火捺位置开凿圆型砚堂，灰黄色部位雕花。此砚命名为“天女散花”，曾于当年六、七月间送北京“端砚展览”展出。北岭的梅花岩是宋以后所开，它的砚石也很有特色，石色青绿带黄，里面有许多淡黄色的梅花纹，有如梅花鹿的皮毛。这个岩的砚石也是因为有此特点而命名的。不过这个坑的砚石眼虽多而石质并不很好。

仅从以上粗略指数即可看出，端砚石是个多么庞大的“家族”啊！

上世纪八十年代第一春，砚工们在沙浦附近发现一个刻着“大西洞”标记的古砚岩。这个砚岩，笔者未见书籍记载，而从初步开采的砚石来看，却很像老坑所出砚石。究竟这个“大西洞”是怎样的来历，还有待于进一步研究。看来，端砚石的“家族”还有未被发现的！